在2010年由美國《時代》雜誌所評選出的「 最具影響力時代百大人物」中，當時台灣66歲的陳樹菊阿嬤排行在第8名的位置。
陳樹菊一天只給自己20塊的生活費，她說：「我一個人花不了多少錢，能省一點就省一點。」
小時候陳樹菊因為家裡窮，湊不出五千塊的保證金導致母親最後難產過世，也因此 身為長女的她被逼著小小年紀就要扛起照顧六個弟妹的重擔。為了養家活口，當淩晨2、3點同學們都還在熟睡時，陳樹菊已經起床去市場批菜、擺攤，那一年，年僅13歲的她是市場裡最年輕的攤販。陳樹菊第一次到市場擺攤時什麼都不懂，不會用秤，學；不會認菜，學；不會做生意，學！ 為了湊足弟妹的學費，沒人知道年僅13歲的她背後付出了多少。
她特意拉長營業時間，從淩晨賣到半夜十二點，市場裡最後一盞亮著的燈永遠是她的攤位。別說刮風下雨，就連颱風天她都堅持不收工。
她的童年過相當辛苦，不過並沒有受到幸運之神的眷顧！當時 二弟生了重病湊不出轉院去臺北的醫藥費，儘管學校捐了一些錢，但還是錯過最佳治療時間，不久後她的 父親也被查出癌症末期， 三弟也不幸出車禍去世。
多年後回憶起往事，陳樹菊依舊很傷心：「都是因為我們太窮了，如果當時我們有錢的話，家人就不會因為湊不齊醫藥費而離開。也因為發生的這些事情造就了今天有影響力的陳樹菊。
無論你遇見誰，他都是你生命該出現的人，絕非偶然，他一定會教會你一些什麼，無論我們走到哪里，那都是我該去的地方，經歷一些我該經歷的事，遇見我該遇見的人。每件事的發生必有其原因，也有助於你。
當其他攤販都開始收攤時，陳樹菊就會坐在菜攤裡吃午餐，一碗白米飯拌醬油，偶爾再加上一點麵筋，偶爾想奢侈一下，就轉開那罐遲遲不捨吃下肚的豆腐乳。
陳樹菊一天只給自己20塊的生活費，她說：「我一個人花不了多少錢，能省一點就省一點。」
辛苦擺攤50幾年來她靠著勤勞和節省，將家中的弟妹都拉拔長大，如今弟妹各個都已長大成家，不過就 當大家都認為陳樹菊可以開始過好日子的時候，她卻決定一口氣將存款通通捐出去！
當時收到陳樹菊支票的福利院校長，嚇了一大跳，她說 本來只要5000千塊就可以度過難關，但陳樹菊卻直接捐了整整100萬！
所有人都不解為何陳樹菊會將辛苦多年賺來的錢，就這樣白白捐出去給別人花用，甚至連她的家人都表示：「以前那麼苦，現在有錢了自己花多好，幹嘛要全捐出去？」對此陳樹菊卻說， 她始終都記得是因為沒有錢，才眼睜睜看著媽媽和弟弟去世，而她也記得，當年弟弟學校的老師和學生們，將愛心捐款放在她手心裡的重量。
陳樹菊：
「 錢，要給需要的人才有用。」
後來她又省吃儉捐了100萬給母校仁愛國小，當作「急難救助基金」。
不久後，聽說母校正在到處籌錢蓋圖書館，「 450萬全部我來付！」她拍著胸膛保證，果然第二天就打給了學校。沒人知道她提前取出了自己投保的保費，就是 為了讓學生有乾淨的書本、明亮的教室可以安心地讀書。
許多人也都勸她：「 年紀都這麼大了，留點錢給自己養老吧。」，陳樹菊卻說：
「我捐了錢，我很快樂，覺得自己做了對的事情，這 是一種發自內心的感受。真的，我連睡覺都會笑出來。」
不過樂善好施的陳樹菊，長年來陳樹菊每天背數趟上百斤的蔬菜，讓她的脊柱和雙腳都受到了嚴重的影響，沒有時間好好去照顧受傷的雙腳， 最後演變成蜂窩性組織炎，雙腳幾乎成了一隻空殼，如今她只能駝著背，一拐一瘸地去搬貨物，但對此她卻說：「比起賺錢，我不會很在乎。」
所以，陳樹菊喜歡賺錢給有需要的花，她認為：
「慢慢存錢做善事，才是本來的我啊！」
「只有好好照顧菜攤生意，才能幫助更多有需要的人。」
李安為她在《TIME》寫的文章：
「陳樹菊最令人津津樂道之處，是在她的單純與慷慨。單純，使她的慷慨令人驚豔；慷慨，使她的單純發人深省。」
生命就該浪費在美好的事物上，生活最好的方式，就是完成想要完成的事情，活一天，做一天，做到最後。
在陳樹菊的身邊，有很多人會幫忙下人生的指導棋，給人生的建議，建議我們錢要怎麼花，建議我們小孩要怎麼帶，建議我們要去讀那些學校，去面試那些公司。自己辛苦賺的錢，拿來花感覺很好呀，去吃好吃的美食，去風景優美的地方旅行，穿漂亮的衣服，住高級的房子，開高級的車子，到百貨公司雪拼、看電影，在家抖腿看電視，為什麼他要做跟一般人不一樣的事情？
我覺得有些人覺得活在苦難和折磨的世界裡才能讓自己的靈魂得到救贖，有些人清楚的知道做什麼事可以讓自己過心裡感到快樂或滿足，我們可以選擇自己想要的價值觀和人生的目標。從陳樹菊的故事回來反思我們自己。
- 我想當一個怎麼樣的人？
- 我有什麼未完成的目標？
- 我為了什麼去賺錢？
- 我在乎的事情是什麼？
- 我的人生應該為了什麼而努力？
- 我想過怎麼樣的人生？
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